Introduction
La vaccination est souvent la principale raison de la visite annuelle chez le vétérinaire, mais cette tendance est en train de s'estomper.
À cet égard, les vétérinaires craignent que le décroissement de la fréquence des vaccinations conduise les clients à renoncer aux visites annuelles, ce qui entraînera une baisse de la qualité des soins. En effet, grâce à un contrôle annuel, on peut intervenir plus rapidement lorsqu’un problème se pose chez l'animal. Il est donc essentiel que les vétérinaires comprennent et soulignent l'importance d'un programme individualisé de soins pour les animaux.
Les vaccinations ne constituent qu’une petite partie d'un plan de soins préventifs complets, basés sur l'âge, la race, l'état de santé, le milieu et le mode de vie et les divers déplacements de l’animal de compagnie, ou plus particulièrement du chien qui est le thème de cet article.
Pour les chiots, les visites portent sur les vaccinations, le contrôle des parasites et les conseils sur la castration ou la stérilisation.
Pour les chiens âgés, les programmes de santé préventive sont de plus en plus populaires et se concentrent également sur le maintien d'une bonne santé bucco-dentaire, la mobilité et les éventuels changements de comportement.
Pourquoi le bilan de santé annuel est-il important ?
Lors d'un examen de santé annuel, on constate que 1/7 des chiens adultes et 2/5 des chiens âgés présentent des anomalies qui nécessitent un traitement ou au moins un suivi. Il s’agit dans plus de 60 % de problèmes orthopédiques, 40 % d'obésité, 21 % de problèmes dentaires, 22 % de souffle cardiaque, 55 % de masses. Toutefois, outre l'identification des problèmes qui nécessitent un suivi, il existe d'autres raisons importantes pour effectuer un bilan de santé annuel :
Lorsqu’ils sont détectés plus tôt, les troubles seront également traités plus tôt, ce qui garantit une meilleure qualité de vie et une durée de vie plus longue de l'animal. De cette manière, on peut éviter des coûts importants pour les soins ultérieurs.
Les animaux peuvent bien cacher leurs symptômes et les propriétaires remarquent donc souvent trop tard d’éventuels problèmes, d'où l'importance d'une évaluation objective par un vétérinaire.
Si un examen clinique approfondi ne révèle aucune anomalie, il offre une base de référence pour le cas où l'animal tomberait malade. Cela vaut pour les valeurs sanguines, mais aussi pour les valeurs générales telles que le pouls, la température, la fréquence respiratoire et la pression artérielle. En même temps, le vétérinaire contrôle l’évolution du poids de l'animal.
Lors du bilan annuel, le vétérinaire peut donner des conseils généraux et préventifs concernant
Le titrage, les traitements antiparasitaires et les zoonoses : les décisions relatives aux vaccinations et aux traitements antiparasitaires dépendent du mode de vie du chien.
La stérilisation/castration : savoir quand un chien doit être stérilisé ou castré, n'est plus une question de noir ou blanc. De nouvelles études suggèrent que les risques et les avantages doivent être évalués en fonction de l'âge, de la taille et de la race du chien.
La nutrition : une évaluation objective de la nutrition est la première étape d'une approche systématique de la gestion nutritionnelle. L'alimentation constitue la base de la santé et du bien-être des animaux de compagnie et devrait toujours être un élément central du plan de santé. Outre le maintien d'une santé optimale grâce à une alimentation adaptée, celle-ci peut également faire partie de la thérapie des animaux malades.
Les symptômes de douleur et de mobilité : lorsque les animaux de compagnie vieillissent, de nombreux propriétaires supposent que certaines affections, notamment la douleur due à l'arthrose et aux maladies dégénératives des articulations, font partie du processus normal. Or, ce n'est pas le cas, car une bonne mobilité assure une meilleure qualité de vie. La compréhension des causes des troubles articulaires et leur détection précoce permettent aux animaux de compagnie de rester plus longtemps énergiques.
Les problèmes de comportement tels que l'anxiété ou l'agressivité et la démence naissante : la détection précoce et les conseils dans ces domaines sont importants car ils constituent toujours une raison majeure d'euthanasie à un stade plus avancé.
Santé dentaire et buccale : dès l'âge de 3 ans, nous constatons régulièrement des problèmes dentaires, qui peuvent entraîner à leur tour des douleurs et des infections chroniques. À chaque étape de la vie, il est donc nécessaire d'évaluer la santé bucco-dentaire et de recommander des soins réguliers, tant à domicile que lors de nettoyages dentaires professionnels.
En quoi consiste le bilan de santé ?
Examen physique
Le bilan de santé annuel a pour objectif un examen physique général comprenant la température corporelle, l'auscultation cardiaque et pulmonaire y compris la détermination du pouls et de la fréquence respiratoire, la vérification des muqueuses et la palpation du corps. D’autres examens cliniques comprennent l'examen des yeux, des oreilles, des dents, du pelage, de la peau, un toucher rectal et la mesure de la pression artérielle.
Anamnèse complète
Il convient de procéder à un examen approfondi des antécédents du chien afin de comprendre son mode de vie et les risques de maladie (par exemple, voyages, exposition à des agents pathogènes potentiels, visites à des chenils, toiletteurs, zones communes ou régions boisées, exposition potentielle à des substances nocives). Par exemple, des chiens qui se rendent régulièrement dans des zones boisées ou infestées de tiques peuvent être plus exposés à certaines maladies infectieuses. La lutte contre les parasites peut être abordée par la suite.
En ce qui concerne la question du mode de vie, il est important de savoir si le chien est plutôt sédentaire ou actif et joue fréquemment en plein air. Il est également nécessaire de savoir si le chien a eu des contacts possibles avec d'autres animaux. Au cours de l'anamnèse, on s’enquiert également de l'emploi du temps quotidien du chien, de son appétit, de sa consommation de boissons, de ses mictions et de son comportement de défécation. Les éventuels changements majeurs au niveau du comportement et des mouvements du chien (anxiété, démence, absence de saut, boiterie fréquente, etc.) sont également examinés. En bref, on procède donc à une évaluation du comportement, de la mobilité et de la nutrition du chien.
Évaluation nutritionnelle
Lors du bilan de santé annuel, il est important de faire un dépistage nutritionnel. Celui-ci consiste en deux parties : un dépistage de base et si nécessaire un dépistage approfondi. Le dépistage nutritionnel de base comprend des questions sur le mode de vie, le niveau d'activité, les antécédents alimentaires (type, quantité d'aliments, snacks, etc.) et la détermination du score corporel (Body Condition Score BCS et Muscle Condition Score MCS). Le dépistage nutritionnel permet également de vérifier la présence de facteurs nutritionnels à risque. Dès qu'un ou plusieurs facteurs de risque nutritionnel sont identifiés, une évaluation nutritionnelle complète est recommandée.
Dans les prochains articles, nous présenterons plus en détail d'autres aspects du dépistage nutritionnel. Nous mettrons l’accent sur la détermination du score corporel (BCS et MCS) comme facteur de risque dans le cadre du dépistage nutritionnel et nous aborderons brièvement d'autres facteurs de risque tels qu'un logement inapproprié, une alimentation non conventionnelle, des compléments nutritionnels ou de nombreuses collations. Parmi les autres facteurs de risque, il y a notamment des anomalies au niveau des dents, du squelette, de la peau ou du pelage, ainsi que le diagnostic de certaines maladies accompagnées de vomissements fréquents, de diarrhée ou de constipation.
Examens complémentaires
Bien entendu, à l'issue de l'examen clinique approfondi et de l'anamnèse complète, il convient de décider si des examens complémentaires tels qu'une prise de sang, une analyse de l'urine et/ou un examen des selles sont nécessaires. Un contrôle annuel n’est donc pas nécessairement hors de prix pour le client. Ce dernier point est d’ailleurs l'une des principales raisons pour lesquelles certains propriétaires hésitent à faire une visite annuelle chez le vétérinaire.
Carte check up
Chez Vetchef, nous avons créé une carte pratique que vous pouvez utiliser au cabinet pour effectuer vos contrôles de santé annuels, de l'examen clinique au dépistage nutritionnel. Cela permet en même temps la standardisation des contrôles annuels pour chaque membre de l'équipe de votre cabinet.
